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根据发表在放射学杂志上的一项研究，使用 MRI 的研究人员发现，大脑外层的铁积累与阿尔茨海默病患者的认知能力下降有关。

阿尔茨海默氏病是一种进行性痴呆症，会损害并最终破坏记忆力和其他大脑功能。没有治愈方法，尽管一些治疗被认为可以减缓进展。

先前的研究已将大脑中异常高水平的铁与阿尔茨海默氏病联系起来。铁沉积与淀粉样蛋白 β 相关，淀粉样蛋白是一种在阿尔茨海默病患者的大脑中聚集在一起形成斑块的蛋白质，聚集在神经元之间并破坏细胞功能。还发现了铁和神经原纤维缠结之间的关联，神经原纤维缠结是一种叫做 tau 的蛋白质在神经元内部异常聚集。这些缠结阻碍了神经元的传输系统，从而损害了神经元之间的交流。

众所周知，阿尔茨海默病患者的深部灰质结构含有较高的脑铁浓度。人们对新皮质知之甚少，新皮质是大脑的深沟外层，涉及语言、有意识的思维和其他重要功能。大脑皮层很难通过 MRI 进行评估，因为该区域的解剖结构使 MRI 容易出现失真、信号衰减和伪影。